2023年9月15日，來自非洲的小島國佛得角正朝著歷史性的世界杯門票邁進，隊中的歸化國腳羅伯托·洛佩茲在接受采訪時分享了他獲得國家隊征召的奇趣經歷，以及球隊即將圓夢的激動心情。
這位33歲的後衛，在愛爾蘭超級聯賽的沙姆洛克流浪隊效力。有趣的是，洛佩茲並不懂葡萄牙語，當他首次收到佛得角主帥的聯系時，竟然沒能理解郵件內容。他笑著回憶道：“我完全看不懂，所以就把那封郵件扔到一邊，心想這可能是LinkedIn來的歡迎信息。”乎言，洛佩茲的這封征召信曾半途而廢，險些與佛得角的國家隊失之交臂。
幸運的是，時任主帥魯伊·阿瓜斯在九個月後重新聯系了這位防守型球員，這次他的溝通方式變成了英語。洛佩茲說：“這才讓我意識到我錯過了什麼，於是我翻出了那封舊郵件，用谷歌翻譯了一下。”回溯到2021年，他的這次經歷為之後的成功奠定了基礎：如今洛佩茲已為佛得角出戰39場，距離首次進軍世界杯的夢想越來越近。
佛得角目前在非洲區的世預賽中表現出色，竟然以4分的差距領跑D組，時隔多年的不敗戰績讓世界排名第73的球隊引起了外界的關註。洛佩茲激動地表示：“對我們來說，這是一個無比美好的夢想。”
佛得角作為一個只有42.7萬居民的小國，其國家隊的27名球員全都在海外聯賽效力，甚至超過一半的球員在其他國家出生。盡管這裏的生活口號是“無壓”，但足球人才卻頻頻流失，現如今像亨裏克·拉爾森、維埃拉、納尼以及埃利塞烏等多名球員都選擇為他國效力。而另一位佛得角國腳卡布拉爾，這位出生於荷蘭鹿特丹的球員則感慨：“能為我的祖國效力，讓我的家人感到驕傲，這對我來說意義重大。”隨著球隊的不斷進步，佛得角的足球未來將更加光明。